在中國(guó)古代文獻(xiàn)中，“東夷”一詞通常用來(lái)指代東方的民族或部落。這一稱謂并非特指某一個(gè)具體的民族，而是泛指居住在中國(guó)東部沿海及周邊地區(qū)的一系列民族或部落。這些民族或部落在不同的歷史時(shí)期有著各自獨(dú)特的文化和社會(huì)結(jié)構(gòu)。

東夷文化是中華文明的重要組成部分之一。早在新石器時(shí)代晚期，東夷地區(qū)的居民就已經(jīng)開(kāi)始發(fā)展農(nóng)業(yè)，形成了較為發(fā)達(dá)的社會(huì)體系。其中，大汶口文化和龍山文化尤為著名，它們展示了東夷地區(qū)高度發(fā)展的農(nóng)業(yè)技術(shù)和手工藝水平。這些文化的發(fā)現(xiàn)不僅豐富了我們對(duì)中國(guó)早期歷史的認(rèn)識(shí)，也揭示了東夷人民與自然和諧共處的生活智慧。

隨著時(shí)間的推移，東夷各民族逐漸融合，為中華民族多元一體格局的形成做出了重要貢獻(xiàn)。東夷文化中的許多元素，如陶器制作技藝、農(nóng)業(yè)耕作方法等，也被后來(lái)的漢族和其他民族所吸收和發(fā)展，成為中華文化寶庫(kù)中的瑰寶。