汽車空調的制冷原理主要依賴于一個循環(huán)系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括壓縮機、冷凝器、膨脹閥和蒸發(fā)器等關鍵部件。整個過程可以分為四個主要階段：壓縮、冷凝、膨脹和蒸發(fā)。

首先，在壓縮機的作用下，制冷劑（如R-134a）被壓縮成高溫高壓的氣體狀態(tài)，然后進入冷凝器。在冷凝器中，這些高溫高壓的氣體通過與外部空氣交換熱量而冷卻并液化，釋放出大量的熱能。隨后，液態(tài)制冷劑經(jīng)過膨脹閥時，壓力驟降，導致其體積迅速膨脹，變成低溫低壓的氣液混合狀態(tài)。最后，這種低溫低壓的混合物進入蒸發(fā)器，在這里吸收車廂內(nèi)部的熱量，使車內(nèi)的溫度降低，同時自身也逐漸蒸發(fā)為氣體，完成一個循環(huán)。這個過程中，制冷劑不斷循環(huán)，持續(xù)將車內(nèi)熱量帶出，實現(xiàn)降溫效果。